Вебкамера

  Вебкамера (web-камера) – цифровая видеокамера, предназначенная для считывания изображения и передачи его по компьютерным сетям в реальном времени. Аппаратное и программное обеспечение web-камер, работающих с сетями Интернет, позволяет передавать изображения на web-сервер по запросу, непрерывно, или через некоторые временные промежутки. 
  История web-камер началась в 1991 году в Кембриджском университете. Именно там, в Троянской комнате этого университета, была установлена первая в истории вебкамера. Её объектив был направлен на кофейник, находящийся в комнате. 22 августа 2001 года она была отключена. 
  Современная web-камера является цифровым устройством, которое выполняет видеосъемку, оцифровку, сжатие и пересылку изображения по компьютерной сети. Аппаратное обеспечение современной вебкамеры включает в себя:

• объектив,
• оптический фильтр,
• ПЗС или КМОП матрицу,
• схему цифровой обработки изображения,
• схему компрессии изображения
• web-сервер для подключения к сети. 

  Встроенное программное обеспечение, поддерживающее вычислительные функции и индивидуальный IP-адрес, позволяет web-камере выполнять функции web-сервера, FTP-сервера, FTP-клиента и почтового клиента. Вебкамеры завоевали широкую популярность.
  Широкое распространение интернета потребовало средство, которое позволяло бы сделать общение в сети более приближенным к реальному, но, в то же время, не требуя от пользователей специализированных знаний. Web-камеры, способные передавать видеопоток через Интернет и не требующие ручного обновления изображения, с успехом решают эту задачу. 
  В настоящее время при использовании вебкамеры не возникает необходимости и в установке специальных палагинов для браузера. Довольно широко такие цифровые видеокамеры применяют в сети Интернет для более полного ознакомления потенциального клиента с предлагаемыми коммерческими услугами и сервисами. Здесь можно привести пример использования видеопотока с web-камеры на сайте горнолыжного курорта. Посетитель этого сайта может посмотреть состояние горнолыжного склона в любое время. 
  Дополнительная возможность удаленного управления, предоставляемая некоторыми моделями web-камер, позволяет сделать наблюдение еще более удобным и интересным. Используя кнопки навигации на web-странице, которая отображается в браузере, посетитель может сменить угол наклона объектива видеокамеры, повернуть его направо или налево, расширяя зону обзора и получая более полную информацию о месте видеосъемки. 
  Существующие в настоящее время web-камеры можно разделить на четыре категории: 
1. web-камеры для ПК Помимо описанного выше, PC-вебкамеры могут использоваться для видеообщения и в играх, использующих простые алгоритмы распознавания движений. Такие игры могут быть как отдельными программами, так и запускающимися в окне браузера при помощи плагина, например технологии Flash. Современные ноутбуки, как правило, оснащаются интегрированными web-камерами. 

2. web-камеры, предназначенные для видеотелефонии и видеоконференций. Благодаря улучшению качества видеоданных, вебкамеры успешно конкурируют с появившимися ранее системами видеоконференцсвязи. Это самые простые модели камер, которые подключаются к компьютеру с запущенной программой типа Instant Messenger. Возможности работы с вебкамерами все шире применяются в интернет-приложениях типа Instant Messenger, и предназначавшихся первоначально для текстового чата. В настоящее время благодаря им, миллионы пользователей Yahoo Messenger, AOL Instant Messenger, Windows Live Messenger и Skypem имеют возможность видеть друг друга при общении. Новые функции, которыми обладают некоторые web-камеры, имеют целью еще более увеличить популярность и удобство видеосвязи. В их числе автоматическое ретуширование снимка, сглаживание морщин и др. 

3. web-камеры для охранных систем. Этот тип цифровых видеокамер широко используется на предприятиях и домовладельцами для наблюдения и записи. На предприятиях вебкамеры устанавливаются в конторах и на складах. Домовладельцы с их помощью могут отслеживать события, происходящие в любом помещении дома и его окрестностях. Web-камеры не имеют функции сохранения видеозаписи. Для сохранения видеопотока на носителях применяются специальные программы, которые устанавливаются на компьютер, к которому подключена web-камера. К web-камерам, используемым в охранных целях, может быть подключено дополнительное оборудование, такое как детекторы движения, внешние датчики и др. 

4. web-камеры для игровых приставок. Цветные цифровые видеокамеры этого типа позволяют игрокам взаимодействовать с игровыми программами при помощи движений, цветорасознавания и т.п. В этой линии можно отметить EyeToy — web-камеру для PlayStation 2 и Xbox Live Vision — видеокамеру для Xbox 360 и Xbox Live, также применяемую и для игр.